最近どうも目がかすむ、二重にものが見える、メガネが合わなくなってきた……など目の症状が出ると不安になる方もいることでしょう。周囲に白内障の手術を受けたという話を聞いたことのある方は、私もそうなのかも？と思うかもしれません。

白内障を多く見ている眼科専門医の視点から解説します。

年を重ねるとともに白内障の症状が出るのは珍しいことではありません。症状が出始めた時は初期のうちから対処すると、進行はある程度予防できます。初期で気づいたり、対処を早めに開始するのは症状を抑えるために大切です。

白内障の初期から進行した時の症状、治療法や予防法、自分でチェックするポイントについて詳しく解説します。

早めに気づき、大切な目を守りましょう。

白内障はレンズの役割である水晶体に混濁が生じる疾患です。目から光が入ってくると、水晶体を通り網膜へ届きます。ここで電気信号に変わり、視神経から脳へ信号が送られて見ているものが見える仕組みになっています。

しかしレンズが曇っていたら、クリアに見えません。水晶体はほぼ無色透明ですが、さまざまな原因で濁ってしまう病気が「白内障」なのです。

原因は加齢によるものが一番多く、早ければ40代での発症例もあり、80代ではほとんど全員と言っていいほどの方の水晶体に混濁が生じています。人間であれば全員が白内障になってしまうのです。このように多くの人が白内障にかかっているのです。

特殊な例として生まれつきの白内障や眼球打撲後に起きる白内障もありますが、それは別途説明します。

多くの原因である加齢による白内障の場合は、水晶体の周縁から白くにごってきます。にごりが進行すると、目に入ってきた光が水晶体の中で散乱してしまいます。そのため以下のような症状を引き起こしてしまうのです。人により症状は多様ですが、よくある症状は目のかすみです。

• 目が白くかすみ、見えにくくなった
• 明るいところではとても光をまぶしい
• メガネやコンタクトが合わなくなったと感じる
• 線が二重にだぶって見える
• 目が疲れやすくなった

加齢白内障

白内障の中では一番多いです。加齢により水晶体のタンパクが変化し濁ります。喫煙や紫外線は危険因子です。

併発白内障

ぶどう膜炎、緑内障、網膜剥離など他の眼の疾患に伴い発症します。

全身疾患に伴う白内障

糖尿病とアトピー性皮膚炎に伴い発症することもあります。アトピー性皮膚炎患者の白内障は若い年代に多いことが特徴です。

薬物性白内障

最も多い原因はステロイドを長期にわたり使用することです。発症すると進行が早く数ヶ月〜1年で手術を要することもあります。

外傷性白内障

目に強い衝撃が加わることで、水晶体に傷がつき白内障を発症することがあります。水晶体の直接的な損傷では急速に進行することもあります。鈍的な打撲（ボールが目に当たる）では年数が経過してから症状が現れることもあり注意が必要です。

その他の白内障

赤外線（ガラス工白内障とも言われる）や電離放射線（X線など）によるものです。

先天白内障

白生後から乳幼児期に水晶体が白くにごる疾患です。先天的な原因や風疹の母子感染などで発症します。

通常では黒く見える瞳孔が白く見えたり、片方の目の視線がずれたり（斜視）、目が揺れる（眼振）などの症状が見られます。成長の過程で症状が出現することもあります。症状に気がついたら、直ちに眼科の受診をしてください。

注意したいのは、赤ちゃんや小さな子どもは症状が出ても、不調を訴えることができません。そのため周囲の人が気をつけて目を観察し発見することが大切です。

進行すると症状が強くなります。例えば

• 目がかすみ、日常生活や仕事で不便さを感じるようになった。
• 視力低下が進み、車の運転が不安になる。
• 明るいところではまぶしくて、見えづらい。

このように症状が進行すると、手術の適応となる場合が多いでしょう。詳しくは専門医にご相談ください。

体内に産生される酸化ストレスや糖化ストレスは目にも影響があります。これらのストレスを減らすために、ビタミンを多く含む野菜や果物がおすすめです。またAGE（終末糖化産物ー老化を促進する）を多く含んでいる、脂っこいもの、スナック菓子などは控えましょう。当院ではこのためのサプリメント（サンテウェルビジョン）も販売しております。

糖尿病や肥満は白内障になる危険性が増します。適度な運動を心がけ生活習慣病を予防しましょう。